生物有机树脂进展卓著市场疑虑打消

    有机树脂和以玉米为原料的生物树脂在应用和发展上突飞猛进，再加上业内企业的密切合作，使生物树脂这个在一年前仍未被认可的新兴市场呈现出欣欣向荣的景象。

　　总部位于美国明尼苏达州Minnetonka的NatureWorks LLC公司在美国芝加哥举行的NPE2006上宣布，沃尔玛经销商Noble公司将从下月起使用聚乳酸（PLA）制成的一次性果汁容器，而总部位于美国俄勒冈州Mount Angel 的Highland Laboratories Inc.公司将成为第一个采用PLA材料包装产品的营养补充剂生产商。去年秋天，沃尔玛公司开始为礼品贺卡和每年要使用的1亿只包装容器采用聚交酯酸包装材料，这使NatureWorks公司的聚乳酸销售巨额攀升。

　　总部位于美国马萨诸塞州剑桥市的Metabolix Inc.公司说，今年晚些时候，总部位于美国伊利诺斯州Decatur的Archer Daniels Midland Co.公司将在美国衣阿华州Clinton动工兴建一座工厂，以生产45000吨聚羟基羧酸酯（PHA），这种生物树脂将糖和微生物与Metabolix公司的技术相结合，在发酵桶中发酵而成。该厂预计于2008年夏季投产。

　　巴斯夫公司说，今年晚些时候将以PLA和Ecoflex牌聚酯树脂为原料开始生产Ecovio树脂，预计首批树脂将部分应用于化肥袋和包装薄膜。

　　杜邦公司计划到2010年将可再生资源制成品的销售额达到25%，作为该计划的一部分，杜邦定于明年开始大批量生产首批两种生物树脂，其原料则在美国田纳西州Loudon的工厂生产，该厂为杜邦公司和位于英国伦敦的Tate & Lyle LLC公司合资组建。

　　Metabolix公司总裁兼首席执行官James J. Barber在NPE上接受采访时说：“这只是材料革命的第一次高潮，现在生物材料还属于新事物。人们不应将生物树脂的用途局限于至今所看见的范围。生物树脂的性能还将不断完善和发展，到时人们将为其所显现出的多样化性能及广泛的应用种类而惊喜不已。”

　　除此以外，与每年增产680万吨的石化树脂相比，目前全球生物树脂的年产能约为34万吨，虽然差距还很大，但生物树脂正在逐渐步入市场主流。

　　NatureWorks LLC公司全球商务主管Snehal Desai说：“如果与一家传统塑料企业的CEO交谈，你会发现谈话内容有了很大改变，而且他们会将[生物树脂]放在重要的位置。”

　　他说，公司在过去四年里的平均销售增幅达到45%，而在过去30个月里，其客户数量实现翻番。
这一业绩的取得部分源于沃尔玛等零售商和食品链对可持续原料的需求，还得益于立法机构要求减少流向排水沟和垃圾填埋场的废弃物。但高昂的石油价格似乎才是最大推动力，预计每桶70美元（560元人民币）的石油价格还将进一步攀升。

　　Desai说：“价格改变一切。这一观念上的转变与人们的态度大为有关，大家普遍认为[持续高涨的石油价格]不会随其他产品一同回落。”

　　总部位于美国新泽西州Florham Park的巴斯夫公司负责生物及生物可降解树脂的市场主管Keith Edwards对此也表示赞同。他说：“随着石油和天然气价格的飙升，各企业开始讨论原料的持续发展问题，因为大家都认为石油价格不会再回落至每桶35美元（280元人民币）。人们开始认识到，可以大力种植玉米和小麦来开发生物树脂，从而长久地获得较低价格的原料。”

　　NatureWorks公司的Desai说，与最初的情况不同，“如今生物树脂的应用范围迅速扩大”，从礼品贺卡、衣架、太阳眼睛、食品包装和瓶装水，一直到电子产品和婴儿湿巾的吸塑包装，几乎无所不包。

　　“其中食品包装、硬质容器、吹膜和拉伸膜产品”以及水瓶生产商对生物树脂最感兴趣，例如NatureWorks公司就为美国Biota牌矿泉水和英国伦敦的Belu天然矿泉水供应瓶用树脂。

　　Desai还说，纸张涂层以及纤维和无纺布产品是PLA应用的另两大“甜蜜点”。该公司还希望继续顺应美国的有机食品潮流，如今有机食品市场发展迅速，年增速已达到15-18%。
　　他说，虽然应用范围不断扩大，但公司“还未正式筹划”对位于美国内布拉斯加州Blair的现有工厂（产能为136000吨）进行扩能，也不打算再建新厂。Desai说：“我们要确保在进行任何扩张之前，先要在一系列的应用领域取得迅速发展。”他说：“我们要确保在某些应用方面已获得了较高的销售量。”

　　在这一点上，随着行业的发展，这些企业并不担心同类生物树脂生产商会给自己带来竞争压力，尽管有些企业的目标是同一终端市场。他们还希望其他企业仿效自己的做法，以玉米和生物为原料生产树脂来用于自身用途。

　　Desai说：“企业常采用添加剂来提升PLA性能，用于某些特殊用途。”同样地，巴斯夫公司的Edward说，随着生物树脂应用的发展，他“期待看到混合及复合料市场的不断扩大。”

　　Desai重复了Metabolix公司的Barber所说的话：“我们将自己视为走在同一条路上的快乐旅人。”

　　Barber说：“这两种生物树脂[PLA和PHA]不会互相竞争，而是极为互补。”

　　这两种树脂的性能各异，PHA制品在任何地方都能分解或降解，时间从60天至24个月不等，主要取决于产品的密度以及是否处于地下水、土壤、河流或城市污水处理厂。而PLA树脂只有在工业堆肥设施中才会分解。

　　Barber说：“如果你担心塑料废弃物会流向排水沟和海湾，那么PHA 树脂能有效解决这一问题。”

　　他说，Metabolix公司与其他企业进行合作，将PHA应用于农业、包装、饮食服务业的单源物品和电子领域，由于欧洲、加拿大和美国都出台了越来越多的环境规定，要求企业对寿终产品进行回收，因此电子市场对PHA箱柜的兴趣大增。

　　农业市场对种植庄稼的农用竖管和可生物降解的覆盖膜最为关注。他说，在包装方面，可能采用生物树脂来生产瓶盖和采用塑料时间不长的其他产品；此外还有塑料袋，人们既担心在排水沟乱扔塑料袋会污染环境，又因承重能力不够而不愿改用纸袋，所以纷纷瞄准了具有自降解能力的PHA塑料袋。

　　Barber说，“这些领域正在大力推进新树脂的应用，同时也对电子箱柜产生了浓厚的兴趣。”他补充说，汽车企业也希望将其用于某些车内产品的生产，对此感兴趣的还有耐用品生产商和建筑公司。

　　Barber说：“我认为，照此发展下去，25年以后生物树脂和天然塑料将成为塑料业的重要支柱。5年后，新原料的销售额就会相当可观，那时我们将处于这一产业的潮流前沿，并开始体会到其真正的规模。25-30年后，这些新材料的销售额将会有惊人的突破。”

　　此外，他深信有机树脂将在这一新领域中占据相当大的比例。
　　Barber说：“有机树脂的性能范围将大大延伸至众多应用领域，在这些领域中，它们的使用性能可与其他生物树脂相媲美。”

　　Barber说，当时有两家公司在销售Metabolix树脂制成的农用竖管，这是Metabolix公司的PHA有机树脂所制成的首款商用产品。总部位于美国得克萨斯州阿灵顿的侵蚀控制产品和包装产品生产商American Excelsior Co.公司的Earth Science子公司正将这种农用竖管销售给大型箱零售商、建筑公司和对侵蚀控制感兴趣的组织。

　　此外，Eagle One Golf Products公司也在向高尔夫球场推销这一产品。Eagle One公司总部位于美国加州Anaheim，主要生产和销售用于高尔夫球场、公园、网球场和其他户外娱乐设施的产品。