最近聚酯瓶片用途的新发展

         随手拿起一支可乐或是矿泉水包装用的聚酯瓶，仔细观察，在手中转一圈，看看它的轮廓。首先令人汗颜的是，这些年来聚酯瓶似乎没有什么变化。

　　问题来了，1995年利润达到颠峰以后，许多主要碳酸饮料生产商都把包装改成了聚酯瓶， 之后聚酯瓶片有些什么进展？然而，1997年聚酯瓶片的市场状况不佳，生产商回报降到相当危险的低水平，从那以后，聚酯瓶片市场稳步复苏，从爆炸性增长变成一种成熟的塑料品种。

　　这种成熟表现在以下两个方面：

　　1. 在更多的应用领域内使用聚酯瓶片
　　2. 开发改进聚酯瓶片生产技术使其得以进入易被忽视的市场，其中包括运动饮品、营养保健饮品市场，以及啤酒包装市场。
 
　　碳酸饮料和瓶装水市场也没有沈寂下来，这些领域也不断产生新的技术改进，增强了吹瓶厂和消费者的兴趣。

　　塑料易拉罐

　　聚酯瓶片专家一致认为，若想渗透新的市场，就必须提高生产力、改变或是改善生产技术。可口可乐公司全球采购总监Barnaby Wallace表示，自用通过技术改进才能通过提高经济性和性能创造聚酯瓶片需求的稳定增长。

　　由于可口可乐公司提高了在非碳酸饮料市场的份额，该公司致力于改进聚酯瓶片的性能和其它包装形式，使其与聚酯瓶相抗衡。可口可乐公司非常看重聚酯瓶片需求的增长。Wallace先生指出，包括聚酯瓶片在内的技术改进：更好的防渗透性、韧性、抗紫外、乙醛保护性和可回收性等。

　　可口可乐公司计划采用10安士和12安士的聚酯碳酸饮料瓶，但是容积较小、具有3-5倍二氧化碳隔绝性能低成本的聚酯瓶目前仍是个挑战。

　　目前有一种12安士的塑料罐问世，其不仅外形像易拉罐，而且罐装、堆放和运输都与易拉罐毫无二致。这种罐罐体采用聚酯瓶片，而顶盖使用标准的202铝材，开启方式与易拉罐相同。这种类似易拉罐的包装物是通透的，因而那些色彩明快的饮料在陈列时更容易吸引消费者的视线。

　　饮用水包装新动向

　　除了碳酸饮料市场外，相对沈静的饮用水市场同样需要容积较小的聚酯瓶，饮用水包装领域出现了下列两个令人兴奋的动向

　　1. Nantze Springs最近推出了一种8.5安士的饮用水瓶，可以承受巴氏瞬间灭菌，而不会影响瓶体颜色和水的口味。这种饮用水特别为儿童开发。
　　2. 三得利饮用水集团与Constar联合开发了自动售货机用聚酯瓶，轮廓较小，瓶体肩部较高，容积为，11.5安士，以这种瓶包装的饮用水可以在标准的自动售货机上出售。

　　除了碳酸饮料和饮用水之外，其它食品包装也极待转换为聚酯，而不断改进的技术是实现这一目标的关键。

　　营养保健饮品包装

　　聚酯瓶有待开发的最大市场之一就是营养保健饮品。作为在全球拥有950亿美元市场的功能性食品的一部分，保健饮品每年的销售额高达70亿美元。

　　目前，50岁以上的消费者采购行为明显的考虑健康方面的因素，这显示出保健饮品市场不可避免的进一步扩大。营养保健饮品包括酸奶酪、维生素强化果汁和饮用水、调味或碳酸乳制品等等。

　　最近开发的用于这些产品包装的聚酯瓶片主要强调保护其营养价值、色泽和口味、例如，紫外线可以破坏维生素、口味和色泽，这与它们能够破坏人的皮肤是一个道理。 改善气密性或是使用其它手段延长保质期的技术都将导致产品暴露在紫外线中的时间过长，这将影响营养强化饮品的内在质量。
 
　　目前用于营养保健饮品包装的瓶片提供了必要的紫外线吸收剂，保护产品免受紫外线影响。通过与共聚单体联合以及加工工艺的优化，现有的聚酯瓶片能够承受不同的注塑温度条件。紫外线吸收剂可以在聚合阶段添加到聚合物熔体中，这种添加剂不会析出或是迁移，使得吹瓶厂可以生产抗紫外性能稳定的聚酯瓶。这些抗紫外聚合物也不会对现有注塑加工的循环时间产生影响。
　　活利达、Amcor聚酯包装、Constar、Graham包装、Pechiney塑料、Schott HiCotec、SIG CorpoPlast、Owens-Illinois和PBM塑料目前都在研究开发具有更好的保护性和气密性的材料。

　　其它正在研究之中的技术包括，可以在瓶胚中注入气密性材料的设备，这好像是机械“皮下注射针”，Owens-Illinois塑料集团提供这种特殊的设备。

　　聚酯啤酒瓶

　　另一个让聚酯业者期待已久的增长市场就是啤酒包装。有关研究显示，全球包装饮品市场中，啤酒瓶占所有包装物的42％。但是使用聚酯瓶包装的啤酒不到总量的1％。因而，用于啤酒包装的聚酯瓶市场仍然很大。

　　为了延长保质期，啤酒通常都要经过巴氏灭菌。管道式巴氏灭菌是最为有效的，因为生产线的温度最高而能量消耗最小。而且这种工艺可靠性高，不会影响产品的质量和成本效益。超过80％的啤酒采用管道式巴氏灭菌，但是聚酯瓶若想通过巴氏灭菌则很有挑战。

　　巴氏灭菌对产品和其包装都有热量影响，通常聚酯瓶片热变形温度为62摄氏度，加上巴氏灭菌是二氧化碳的发泡效应，聚酯瓶片在温度接近60度时就开始不稳定了。为了解决这一不稳定性问题，标准的聚酯瓶片必须能够在65摄氏度时承受温度和压力。

　　一个解决方案就是提高材料的结晶性能。可以使聚酯在较高温度上定型的注塑机已经问世，此后还有清水冲洗工艺使模具迅速冷却。然而这种工艺制成的瓶胚较重，而且加工速度较慢，产量较低。对注塑用的聚酯瓶片有特殊要求，而且瓶体肩部要做特殊设计。但是，这种厚壁瓶可以承受65摄氏度的巴氏灭菌。为了减少二氧化碳气泡，装瓶时瓶内需要更多的空间，是厄运会谈有足够的空间释放。

　　聚酯啤酒瓶需求这种不快的原因是与传统的易拉罐和玻璃相比，聚酯瓶成本较高。加上消费者认为玻璃瓶中的啤酒口感较好，认为玻璃是首选的啤酒包装材料。而聚酯必须还要和罐装和分销成本较低的易拉罐相竞争。

　　在美国，聚酯瓶装啤酒成为特定地点消费的产品，例如在运动场或是音乐会上。 消费者的认可是开发零售啤酒市场、创造有利可图的需求的关键。

　　聚酯市场肯定还有些制约因素，例如可蒸煮聚酯瓶片的经济可行性，提升隔绝保护性能和成本较低的灭菌包装，这也是正在成长的领域。但是，所有的聚酯瓶片新技术都将依赖一个主要的驱动力，那就是消费者的认可和便利性。

　　最近有两种气密涂层工艺推出，其中之一是与吹瓶机配套的等离子涂层系统，该系统可以在聚酯瓶外涂覆厚度一致的涂层，而且涂覆时 表层温度较低有助于降低对瓶体的热破坏。另一种是敞开式化学燃烧蒸汽沈积(CCVD)工艺，与传统的薄膜沈积工艺不同，该工艺不需要昂贵的真空箱体以及固化烤箱。